Исследователи обнаружили в одном из слоев отложений на острове Флорес окаменелости, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении костями еще неизученного человекоподобного вида. Предположительно, они попали в местечко Мата Менге во время одного из наводнений. Ученые считают, что их возраст составляет от 650 000 до 775 000 лет. Эти останки принадлежат миниатюрному гоминину, населявшему остров задолго до появления на нем знаменитых хоббитов Флореса. В останках прослеживается странное сочетание черт, указывающих на родство с человеком прямоходящим.
В распоряжении ученых оказались зубы и фрагменты челюстных костей. По ним можно приблизительно установить размеры тела. Более точное представление о росте дал обнаруженный обломок плечевой кости. Рост ее обладателя лишь немногим превышал отметку в 100 сантиметров. Исследование клеток из среза кости позволило установить, что она принадлежала полностью взрослому человеку. Из всего этого можно установить, что найденные окаменелости принадлежат чрезвычайно мелким представителям вида людей.
Открытие вызвало немало споров у палеонтологов. Одни ученые считают, что кости принадлежат предкам хоббитов, жившим на Флоресе около 500 000 лет назад. Другие уверены, что найдены костные останки вида H. Erectus, имевшим антропометрические параметры, близкие современным людям, а уменьшение их роста связано с многовековой изоляцией на острове. Находка заставляет искать ответы на новые вопросы, связанные с тем, как эти люди попали на Флорес.
