Исследователи из компании MIT Evenline разработали 3D-принтер, способный работать с расплавленным натриево-известковым стеклом. С его помощью можно получать стеклянные кирпичи, которые напоминают своей формой «восьмерку» и соединяются друг с другом подобно LEGO. Их прочность оказалась сопоставимой с прочностью бетона, что позволяет говорить об их перспективности в качестве строительного материала.
Инженеры компании отмечают, что форма «восьмерки» позволяет с легкостью использовать стеклянные кирпичи для создания криволинейных конструкций. А если добавить в нижнюю часть блоков дополнительный элемент из алюминия, их можно сделать еще более прочными. Наглядным доказательством состоятельности идеи стал участок стены, построенный из новых кирпичей. Их крупными преимуществами являются возможность многократного повторного использования и простота монтажа.
Исследователь Майкл Стерн считает, что использование стекла в качестве конструкционного материала выглядит «немного необычным», но может раздвинуть границы современной архитектуры. Научный сотрудник MIT Кейтлин Беккер, участвовавшая в разработке кирпичей, уверена в широких возможностях их применения и восторгается возможностью практически бесконечной переработки стекла.
